Creo que no ha habido ninguna innovación en la tecnología de los ordenadores que haya tenido un mayor impacto en el usuario común que el Universal Serial Bus, conocido simplemente como USB.
Antes, en los primeros días de la informática, la mayoría de periféricos como impresoras y módems se conectaban al ordenador por medio de una interfaz de serie RS-232 y un cable.
Intentar que estas rudimentarias conexiones RS-232 funcionaran correctamente conllevaba una delicada mezcla de ciencia, arte y oración. Las clavijas de salida variaban en función de si estabas conectando un Equipo de Terminal de Datos (ETD) o un Equipo de Comunicaciones de Datos (ECD). También tenías que asegurarte de que los conectores eran del género correcto (macho o hembra) y tenían el número correcto de pines (fueran 9 o 25).
Por último, una vez que la conexión del hardware estaba en su lugar y correctamente conectado, tenías que hacer una serie de ajustes en el software, como datos de 8 bits vs. 7 bits, tasa de baudios (velocidad de comunicación) y paridad o no paridad. Era un lio bastante confuso, y si una configuración no era la adecuada la comunicación entre el ordenador y el periférico no funcionase, dejando al dispositivo totalmente inservible.
La introducción del USB 1.0 en enero de 1998 cambió todo eso. EN lugar de tener que tirarte de los pelos mientras bregabas con todos los cables, conectores y configuraciones, ahora simplemente podías conectar un cable estándar en un conector estándar e instalar el software desde un CD. Y a menudo el software de instalación se ejecutaba en segundo plano por el sistema operativo. ¡Menuda mejora! Gracias al USB 1.0 un completo novato en ordenadores podía comprar una impresora u otro dispositivo USB y tenerlo operativo en solo unos minutos sin tener que tocar nada.
Aún mejor, la velocidad máxima a la que los datos podían ser transferidos por medio de una conexión USB 1.0 era mucho mayor comparada con el RS-232. Con la llegada del USB 2.0 en abri del año 2000, esa máxima velocidad se incrementó hasta en un 40%. Y ahora que el USB 3.0 está aquí podemos transferir datos a una endiablada tasa de 10 veces la velocidad del USB 2.0!
Pero hay un problema…
Muchos ordenadores en uso hoy en día siguen equipados con puertos USB 2.0, en lugar del nuevo USB 3.0. Y lo que es aún peor, algunos de los “nuevos” ordenadores que se venden en la actualidad también están equipados todavía con puertos USB 2.0. Eso significa que aunque ese disco duro nuevo con USB 3.0 que acabas de comprar funcionará bien en tu PC, sólo lo hará a la velocidad mucho menor del USB 2.0.
Pero también hay buenas noticias. Dependiendo de tu ordenador, es posible de que puedas añadir dos o más puertos USB a un precio muy razonable (aproximadamente desde $20).
Si tu ordenador es de escritorio…
Si tu PC es un equipo de escritorio necesita una ranura PCI Express (PCIe) vacía en la que conectar una tarjeta adaptadora de USB 3.0 con dos o cuatro puertos USB 3.0. Puedes averiguar fácilmente si tu ordenador tiene una ranura PCIe vacía haciendo una visita a Google y buscando la marca y número de modelo de tu ordenador junto con la palabra “especificaciones”.
Por ejemplo, yo escribiría“Gateway DX4860-UB20P specs” en la caja de búsqueda, sin las comillas, y pulsaría Intro. Aparecerían varias páginas en los resultados con las especificaciones del PC en cuestión, incluyendo el tipo y el número de las ranuras de expansión vacías.
Si esto falla, simplemente puedes llevar tu PC a la tienda de informática más cercana y pedirles que lo comprueben por ti. Independientemente de la opción que tomes, si descubres que tu equipo tiene una ranura PCIe vacía estás listo para continuar.
Puedes comprar una tarjeta de expansión USB 3.0 PCIe con dos o cuatro puertos en la mayoría de comercios de electrónica o informática, pero te aconsejo que ahorres algo de dinero y elijas una tarjeta de la excelente selección de Amazon. Puedes instalar fácilmente la tarjeta por ti mismo o pagar a tu vecino experto en informática (normalmente aquel adolescente que vive en tu calle) para que lo instale por ti.
Si tu ordenador es un portátil…
Si tu PC es un portátil, no podrás instalar un tarjeta interna USB 3.0. En lugar de ello, tienes que conectar un adaptador Express Card USB 3.0. Por desgracia, si tu portátil es un modelo antiguo con conector PC Card en lugar de Express Card, no podrás disfrutar del USB 3.0.
Puedes comprar un adaptador USB 3.0 Express Card en los mismos lugares que mencionamos antes, incluido Amazon.
Instalarlo sólo te llevará un momento. Simplemente conéctalo en la ranura localizada en el lateral del portátil e instala los drivers (Windows normalmente instalará automáticamente los drivers por ti).
¡Ahora que tienes el USB 3.0 en tus manos, aquel nuevo disco duro con USB 3.0 que compraste funcionará a una velocidad abismal!
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